A marzo 2023, il governo albanese ha dichiarato il fiume Vjosa, uno dei pochi fiumi incontaminati d’Europa, come Parco Nazionale, facendolo diventare il primo Parco Nazionale fluviale selvaggio d’Europa. Questo risultato è stato ottenuto grazie alla collaborazione tra il governo albanese, esperti locali e internazionali, ONG ambientaliste nonché l’azienda di abbigliamento outdoor Patagonia, tutti coinvolti nella campagna di salvaguardia del Cuore Blu d’Europa.
Il Vjosa scorre per oltre 400 km, dalla catena montuosa del Pindo in Grecia fino alla costa adriatica in Albania, e ospita oltre 1.100 specie animali, di cui 13 a rischio globale secondo l’IUCN, così come altre due specie vegetali. La creazione del Parco Nazionale del fiume selvaggio Vjosa faciliterà la soluzione delle sfide che il fiume ha dovuto affrontare, come l’inquinamento dell’acqua e del terreno, la gestione dei rifiuti e la deforestazione. Inoltre, il Parco creerà opportunità economiche per le comunità locali attraverso un turismo responsabile e contribuirà ad alleviare il problema dello spopolamento dell’area.
Il Vjosa ha ottenuto lo status di Parco Nazionale di Categoria II dell’IUCN, garantendo la sua integrità ecologica e la protezione secondo i più alti standard internazionali, consentendo il verificarsi dei processi naturali e sostenendo le popolazioni di tutte le specie autoctone.
L’istituzione del Parco avverrà in due fasi, la prima delle quali si è realizzata a marzo 2023. Nella Fase I, il canale attivo del fiume riceverà lo status di Parco Nazionale, in aggiunta ad alcuni terreni e alla vegetazione fluviale all’interno del canale attivo o a rischio di inondazione o erosione. L’area sarà gestita come Parco Nazionale e si prevede che sarà pienamente operativa entro l’inizio del 2024. La Fase II, nei prossimi anni, aggiungerà altri affluenti liberi e aree che sono parte integrante dell’ecosistema del fiume e alcuni terreni privati, previa consultazione delle parti interessate.
Il governo albanese sta avviando un processo congiunto con il governo greco per la creazione del parco transfrontaliero Aoös-Vjosa, con l’obiettivo di ottenere il massimo livello di protezione per l’intero fiume, dalla sorgente al mare, attraverso entrambi i Paesi.
La creazione del Parco Nazionale del fiume selvaggio Vjosa è un importante passo avanti nella protezione della biodiversità e dei beni naturali e potrebbe ispirare altri a unirsi per proteggere i luoghi incontaminati che ci sono rimasti.
